Prática de estoque gerenciado pelo fornecedor, comum no varejo, pode trazer resultados significativos na redução de risco e aumento de performance de fornecimento às indústrias

*Por Cesar Araujo

O VMI, da sigla em inglês para “Vendor Managed Inventory”, é a prática do estoque gerenciado pelo fornecedor. Nesse modelo de relacionamento, o fornecedor assume determinados papéis (e responsabilidades) na manutenção de um nível previamente acordado de inventário de seus produtos. Geralmente, no local de uso de seu cliente.

Essa prática é relativamente comum no meio varejista por meio de repositores dos próprios fornecedores presentes nos pontos de venda de diversos supermercados e lojas, acompanhando o nível de venda e a reposição dos itens. Mas, a indústria, que utiliza de forma cada vez mais ampla o conceito de produção puxada, que se origina da analogia da reposição dos itens quando são consumidos em um supermercado, ainda utiliza muito pouco essa estratégia, que tantas vantagens pode trazer para todos os elos da cadeia.

Entre as principais vantagens da adoção deste tipo de modelo, podemos citar:

• Menor probabilidade de ficar sem estoques.
• Menor nível necessário de inventário na cadeia de valor.
• Redução nos custos indiretos (administrativos) nas atividades de compras, pedidos e follow-up de entregas.

Um benefício fundamental do ponto de vista da cadeia de valor é que o fornecedor passa a tomar suas decisões baseadas nos dados reais do nível de estoque do cliente ao longo do tempo e, portanto, de seu ritmo de consumo. Isso elimina distorções de informação eventualmente propagadas ao longo da cadeia, tal como aumentos arbitrários e unilaterais do nível de estoque de segurança e que podem ser confundidos com aumentos “reais” de consumo.

A visibilidade do nível de estoque torna muito mais fácil a garantia de que stock-outs não ocorram. Ainda, do ponto de vista do fornecedor, ao promover o VMI com diversos clientes, é possível otimizar os planos de produção, expedição e entrega ao compor entregas conjuntas (parciais) para diferentes clientes, otimizando também as rotas de abastecimento, volume transportado e, ainda assim, aumentando a frequência de entrega. Tudo isso conjugado, torna o nível de serviço melhor e o risco para todos os elos da cadeia é minimizado.

Podem existir diferentes modelos de aplicação do conceito, apresentando diferentes “classificações” sobre a propriedade (ownership) do inventário – em qual momento o item passa a ser considerado “vendido” para o cliente – e, também, de responsabilidade (accountability) sobre o envio das informações e confirmações de recebimento, consumo, envio, entrega, etc.

Mas, em todas as situações, é importante construir o modelo de aplicação do VMI amparado por conceitos sólidos de programação e controle puxados, ritmos de consumo (takt-time) e de produção e, também, em acordo de nível de serviço (SLA – Service Level Agreement) que contemple claramente as regras que deverão ser seguidas e ações a serem executadas para uma boa performance do modelo.

Especial atenção deve ser dada à otimização do fluxo de informação tanto entre plantas (na comunicação dos níveis de estoques, envios e recebimentos) quanto também dentro de cada uma das unidades, de modo que o lead-time (tempo) da informação não prejudique o desempenho e aumente o tempo de resposta.